Am Freitagabend steht für die EWE Baskets Oldenburg das abschließende Saisonspiel auf dem Programm. Um 19 Uhr gastieren die s.Oliver Würzburg in der ausverkauften EWE Arena. Für Vereinslegende Rickey Paulding (39) wird es zu dem das letzte Heimspiel seiner Karriere sein.
Der Klassenerhalt ist geschafft. Durch den 95:90-Auswärtssieg bei den MLP Academics Heidelberg haben die EWE Baskets Oldenburg ihr Minimalziel am zurückliegenden Wochenende erreicht. Da das Erreichen der Playoffs bereits frühzeitig misslungen ist, verabschiedet sich das Team von Cheftrainer Ingo Freyer bereits am kommenden Sonntagabend in die lange Sommerpause. Für alle Oldenburger Basketballfans eine ungewohnte Situation.
Pauldings letzter Tanz
Das anstehende Heimspiel gegen Würzburg ist aus sportlicher Sicht für die Baskets unwichtig, dennoch ist das Duell gegen den Tabellenelften kein Spiel um die goldenen Ananas. Die Baskets wollen schließlich Rickey Paulding einen ganz besonderen Abend bescheren. Der Kapitän und die absolute Identifikationsfigur der Baskets bestreitet gegen Würzburg sein letztes Pflichtspiel in heimischer Halle und wird nach der Saison seine Basketballschuhe an den Nagel hängen.
Fans planen große Choreo
Um dem bevorstehenden Abschied auch den passenden Rahmen zu geben, haben die Fans der Baskets eine große und besondere Choreografie geplant. Laut Vereinsangaben wird die größte Choreo der BBL-Geschichte durchgeführt. Alle Zuschauer werden daher gebeten, frühzeitig zum Spiel zu kommen und die eigenen Plätze spätestens zehn Minuten vor Spielbeginn einzunehmen. Nach der Begegnung werden die Baskets ihre lebende Legende dann auch noch auf dem Parkett für 15 gemeinsame Jahre ehren.
23 / 15 / 1
Die Nummer 23 der Oldenburger spielte insgesamt 15 Jahre für einen einzigen Verein. Im Basketball eine seltene Tatsache, die sowohl für den Spieler, als auch für den Verein spricht. Das Verhältnis zwischen Rickey Paulding und den Baskets war geprägt von Vertrauen und gegenseitiger Wertschätzung. Paulding feierte mit seinem Club eine deutsche Meisterschaft und einen Pokalsieg. In 15 Jahren erzielte der in Detroit geborene Paulding fast 8.000 Punkte (7.933) und ist damit der beste Scorer der seit 1998 geführten digitalen Datenbank der BBL und der beste ausländische Punktesammler aller Zeiten.
Taschentücher bereithalten
Wenn am Freitagabend die Schlusssirene ertönt, dürfte der ein oder andere Fan sicherlich den Tränen nahe sein. Rickey Paulding hat es während seiner Zeit in Oldenburg wie kein anderer geschafft, zu einer echten Identifikationsfigur zu werden. Selbstredend hatte der US-Amerikaner nie große Starallüren und eine unglaublich enge Bindung zu den Fans. Der bevorstehende Abschied dürfte somit nahezu jeden Zuschauer und jede Zuschauerin zu Tränen rühren.
